メジャー・リーグ・サッカー（MLS)ギャラクシーに移籍したベッカムは、7月21日 に待望の米国デビューを果たしました。左足首の故障で残念ながらプレー時間は短かったが、満員の2万7000人の観衆からは大きな拍手で迎えられました。 スタンドには、妻ヴィクトリアはもちろん、トム・クルーズとケイティ・ホームズ夫妻、アーノルド・シュワルツェネッガー知事ら応援に駆けつけたセレブの姿 が多数見かけられました。
そして翌日には、ロサンゼルスのダウンタウンにある現代美術館でトム夫妻とウィル・スミス夫妻が、歓迎会を開き、ハリウッドセレブが大集結した。賞他者は600人を超え、スティーブン・スピルバーグ監督、ジョージ・クルーニー、ブルース・ウィリス、デミ・ムーア、ジム・キャリーら大物が勢ぞろい。映画スタジオの幹部やプロデューサーらハリウッドの重鎮も姿を見せ、ベッカムのハリウッドでの期待度が伺える一夜でした。
これまではサッカー不人気の米国において、スーパースターのベッカムですら、その存在をほとんど知られていなかった。数年前に、夫妻がウエスト・ハリウッドのセレブご用達セレクトショップ「フレッドシーガル」で、貸切にして買い物をしようとしたところ、「著名人だと気づかれず、断られた」という逸話もあるほど。
しかし、米国移籍発表後、米メディアが一斉に取り上げたことで知名度も急上昇。街中にもベッカムがスポンサーを務める企業のビルボードも登場しており、タブロイド誌の表紙を2人が飾る日も近いことでしょう。
もっともベッカム本人は、「米国にサッカーを広めたい」と語り、ハリウッドデビューの噂は否定している。しかし、すでに引退後に向けた争奪戦が水面下で進んでいるとも言われています。
妻のヴィクトリアは一足先にテレビデビュー。NBCテレビがゴールデンで、LAへの引越しの様子を追った番組「ヴィクトリア・ベッカム・カミング・トゥ・アメリカ」が放送され、ハリウッドセレブの仲間入りを果たしている。
夫婦揃って、W誌の表紙を飾り、グラビアでセクシーショットも披露している。ハリウッド社交界デビューも果たしたことだし、今後はサッカーとセレブの二束のわらじで忙しい日々になりそうです！
千歳香奈子
札幌生まれ。フリーのハリウッド芸能ライター。
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