今回９月２４日に、日帰りのツアーで、デスバレー国立公園に行ってきました。

デスバレーは大部分をカリフォルニア州インヨー郡、一部をネバダ州がしめています。総面積は13,158平方キロメートルで、長野県とほぼ同じであり、全米の国立公園中最大だそうです。

とても気温が高く、今までの計測気温史上世界で２番目に高い５７℃を計測したこともあり、名前もデスとつくくらいなので、怖いもの見たさもあり行くのがとても楽しみでした。

 

２４日の朝７時すぎにウエスティン・ボナベンチャーホテルからガイドの翠尾さんがピックアップしてくれました。お客様１組２名様と一緒に参加しました。

車中では翠尾さんがデスバレーの説明や冗談話などをしてくれてとても楽しい感じで進みました。休憩もはさみつつ、その後映画のスターウォーズ・エピソード４を見て、実際に撮影で使った光景などをみました。

所要時間はロサンゼルスのダウンタウンからデスバレーの玄関まで約３時間３０分で、道中でも広大な自然を感じることができて、着く前からたくさん写真を撮って興奮気味でした。

 

１１時ごろに、入り口のゲートに着きました。

太陽がかんかんで照りで空も青く景色が最高でした。とてもわくわく状態で早くいろんなとこ見たい！！って感じでした。そして暑い！

イギリスからきた中年のバイクに乗った５人組の男の人たちが写真を玄関の看板をバックに写真を撮っていました。アメリカの国立公園はヨーロッパの観光客が多いらしいです。ハーレー・ダビッドソンに乗っててバイクでこんな道走ってたらほんとに気持ちいいだろうなと思いました。

ぼくも写真を撮りました。記念のいいショットが撮れてよかったです。

 

その後車を３０分くらい走らせて、ストーブパイプウェルズという、ちょっとしたお土産やホテルがあるところで昼ごはんを食べました。

ぼくは行きの道中にサブウェイでサンドイッチを買って食べましたが、お昼ご飯を持ってきていなくても、ちょっとしたサンドイッチやパンは買えます。とても暑いので日陰のいすを探して座るのが無難です。

この大自然の中で食べるランチはほんとにすばらしくて、もうなにを食べてもおいしく感じます！笑

ご飯を食べてお土産を見ました。デスバレーのデスにかけた骸骨のグッズや、生息する生き物のグッズなど、見ていて楽しかったです。

 

１２時１５分に出発しサンドビューという、名前どおりの砂漠を見に行きました。荒野地帯に急に砂漠が出てきたから、とてもびっくりしました。この場所はスターウォーズ・エピソード４にもでてきて、C3POが写っている場面です。

 

次にデビルズゴルフコースに来ました。なんとも言えない不気味な光景でした。ガイドの翠尾さんいわく、暑すぎて悪魔にしかゴルフできないということで付いた名前らしいです。名前通りゴルフスイングのポーズをとって記念に写真を撮りました。

 

バッドウォーターに着いたのが１３時５０分くらいで、ここは海抜下８６ｍという、海よりも低い場所にあります。広大な固まった塩の地面が、僕的にはまるで雪が積もってるかのように思いました。まあすごく暑いですけど。

温度計を見てみると４５度！！汗がとまりません。笑　のどもすごく渇くので水は絶対必要です。

ぼくはここで座ったり寝転がったりしたんですが、とても熱いし塩が鋭く固まっているので痛かったです。ちなみに地面を舐めたら、やっぱり塩の味がします。

少し水が残っていて、なんと生き物も水の中に少しいました。強い生命を感じます！

そこも出まして、次に向かったのはアーティストパレットというまるで地面を絵具で塗ったような断層が見えるとこです。

１４時過ぎくらいにはつき、ここでもたくさん写真をとりました。ここは大型バスでは、入っていけないところにあるので、行きたい人は車で来ないとなりません。トイレもあるので、ひと息いれることもできます。

 

次はザブリスキーポイントに来ました。１４時４０分ごろです。ほんとに移動距離が長くてガイドだと大変だなと思ってました。壮大な自然がほんとにすごいなと思いました。ここでも写真をたくさん。
ここでは観光客の人がたくさんいて、みんなもたくさん写真を撮っていました。世界中からこの場所を訪れるから、ほんとにすばらしいものなんだなと思います。

 

３時ごろにはここを出発し、最後にFARNACE CREEK VISITOR CENTER という、お土産屋にミュージアムもあるというところに行ってきました。デスバレーのことをもっと詳しく知りたい人にはぜひ！

ここのウォータークーラーでは冷たい水がでるので、水がなくなった人もここによるといいかもしれません。とても暑いので・・・

 

 

帰りの道では、映画を見ていました。そのときは２０１２という映画を見て、その後は疲れて寝ちゃいました。途中休憩を挟みながら、ロサンゼルスのダウンタウンに着いたのは８時すぎ。

 

国立公園のスケールは、ほんとに壮大でデスバレーに行けてほんとに感動しました。

それとガイドの翠尾さんは、デスバレーの事もくわしくて、スムーズに楽しく回れました。

また絶対行きたいです。

ただ自分たちの車で来ようと思ったらほんとに大変だなと思いました。デスバレーに入ってからも広く、道をよく知っていないと迷ったりしてしまうので時間がもったいなかったりします。なので、もしデスバレーを訪れるなら時間に余裕を持つかやはりツアーをお勧めします。

入場料は＄２０、車で行くならもちろんガソリン満タンで、ガソリンスタンドがほとんど無いので見つけたら、補充するのがマストです。

エレファントツアーからはこちら
http://www.elephanttour.com/ot/nature.html

デスバレーホームページ
http://www.nps.gov/deva/index.htm