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レストランやお土産物屋さんで、お店のスタッフに声をかけるときは、何と言えば良いのでしょう。呼びかけの言葉は「oi（オーイ）」、これに二人称代名詞を組み合わせれば良いのです。前にも書きましたように、ベトナム語では「あなた」に相当する言葉が、相手と自分の年齢関係によって変わります。覚えていますか？

相手が自分より年上の男性なら「Anh oi（北部：アイン／南部：アン オーイ）」、年上の女性なら「Chi oi（チー オーイ）」、年下ならば、性別に関係なく「Em oi（エム オーイ）」です。

「でも、あの人、私より上か下か、分からない」というケースもあるでしょう。そんな時に無難なのは、年上に対する呼称であるアインとチーです。これは単に年上というだけでなく、相手に対する敬意も含まれていますので、失礼に当たることはありません。

ただ、ちょっと難しいのが女性への呼びかけ。「相手が私より年上の男性でも、エムではなくチーと呼んでもらえると、敬意を払ってくれているようで嬉しい」という女性もいる反面、「例え自分の方が年上でも、エムと呼ばれると、若く見られたみたいで嬉しい」と言う女性もいます。年齢に関する女心が複雑なのは、国を問わずどこでも同じのようですね。