おっとっと。もう少しで交差点で停止中のバイクにぶつかるところだった。でも、どうして、停止線まで３メートルもある、こんなところに止まっているんだ？

ホーチミン市は、５月から１０月の雨季と１１月から４月までの乾季に大別され、乾季の終わりの今頃は一年でいちばん暑い。この時期になると、強烈な日差し を避けるため、バイクに乗っている人たちは、停止線ではなく、木陰で止まろうとする。だから交差点では注意が必要なのである。

写真を見て欲しい。手前に白く見えているのが本来の停止線。しかし、信号待ちをするバイクたちは、きれいに木陰の線に従って止まっているのがご覧頂けるだろう。酷暑の季節には、このように木陰が停止線になるのだ。

こちらに来たばかりの頃は、そんなことは知らないものだから、小生、何度か追突しそうになって、「どうして、こんなところで」と毒づいたものだ。今ではすっかり慣れてしまい、小生自身も、信号が赤だと、その手前の木陰でバイクを停めるようになった。

ホーチミン市は一年中夏で、地元の人は暑さには強い。逆に寒さにはからっきし弱く、気温が２０度を下回ると、ダウンジャケットを羽織っていたりして、笑わ せてくれる。そんなホーチミンっ子でも、それでも、この乾季の終わりには夏バテする。日本人である小生などは、ここに長年住んでいるにも関わらず、ちょっ と油断すると熱射病になってしまうほどだ。

停止線でなく、木陰で信号待ちをするのは、ズボラというより、暑さに負けないために必要な生活の知恵、なのかもしれない。

ニュースでは、南部一帯が猛暑になっていると伝えており、４月１９日の最高気温は４０度まで上がったそうだ。しかし２５日頃から順次、雨季入りするとのこ と。そうすると、気温も下がり少しは過ごしやすくなる。もっとも、雨季になると、それはそれで、いろいろ大変なのだが。

そういうわけで、今週の「街角笑ケース」殿堂入りは「暑いときは木陰が停止線」。

お後がよろしいようで…。

（担当：越野 南雄）