週末、ちょっと旅行に行こうと思って、カフェにやって来ました。
「旅行に行くのにどうしてカフェに？」
そう思われませんでしたか？　最初、日本語を習いに来ているベトナム人の学生から、
「先生、安く旅行がしたいんだったら、シンカフェに行かれてはどうですか？」
って、いわれたとき、私は「え？　どうしてカフェに？」と聞き直してしまいました。

旅慣れた方ならご存知かもしれませんが、シンカフェとは、ベトナムでバックパッカー向けのツアーを催行しているツアーデスクの名前なのです。最初は、日 本の「トラベルカフェ」みたいに、旅行の情報が得られるカフェなのかなと思ったのですが、カフェとしての機能はなく、本当に１００％ツアーデスク。対面式 のカウンターには、係員が１０人近く座り、大きなバックパックを担いで訪れる旅行者の相談に乗っていました。

シンカフェの特徴は、何といっても安いこと。日系の旅行会社では半日で５０ドルとなっているメコンデルタツアーが、こちらでは丸一日のコースで１０ドル。これでガイドも食事もついているのだから、驚きです。

それに加えて私の目を引いたのは、オープンツアーというバス。「ツアー」とはなっていますが、パックツアーではなく、ベトナムの主要都市を結んでいるバ ス網のことを、「オープンツアーバス」と呼んでいるのだそうです。これを使ってホーチミン市からハノイまで行けば、たったの３４ドル。もっとも、最速でも ３日くらいかかるそうですが。

そういえば、昔読んだ、沢木耕太郎の『一号線を北上せよ』という本が、バスを使ってホーチミン市からハノイまで、ベトナムを縦断する話でした。私も一度、やってみたいものです。

私は、ホーチミン市から車で３時間余のところにある、ムイネーというビーチリゾートまでのオープンツアーバスを申し込みました。片道約５ドル。これで、今度の土日に１泊２日の旅行をするつもり。

コーヒーを売らない、しかしおそらくベトナムでいちばん有名な、このカフェ、今後も滞在中にお世話になりそうです。

＜データ＞
Sinh Cafe シンカフェ
住所：246 - 248 De Tham, Q.1, TP.HCM（市民劇場から車で５分）
電話：08-38389593～3838 9597
営業時間：6:30～23:00（無休）
ウェブサイト：http://www.sinhcafevn.com/