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ロスアンゼルスの年明けはアメリカ三大ボールの一つローズボールで行われる大学対抗のアメフトの試合で始まります。年間の試合の中でも人気の高いこの試合にはアメリカ全土からファンが訪れます。今年は地元 USC VS ペンシルバニア州立大学の試合となり 地元はもとよりペンシルバニアからのファンでPASADENAのホテルはもちろんLAのダウンタウンにある私たちのオフィスがあるボナベンチャーホテルも大変な賑わいでした。当然試合のチケットの料金はとても高く、プレミアムがついて$２００以上の御席がざら。。。。なのです。
その試合の始まる前の景気付けとして一般市民が楽しみにしているのが早朝８時スタートのローズパレード。全長１０マイルを９０近いフロート(日本でいう山車ですね）やマーチングバンドが行進するこれもまたニューヨークのサンクスギビングに行われるメーシーズパレードに並ぶアメリカの有名なパレードです。パレードルートに沿ってブリーチャー（観覧席）が設置されており＄5３から＄100で事前に販売されています。席の確保の為にこちらの席を電話またはネットで購入するのもよし。。。またブリーチャー設置以外の場所はフリーの観覧席となるので 早めにいって席を確保すれば 当日でもばっちり無料で充分お楽しみいただく事ができるのです。
ということで 実は私生まれて始めて生ローズパレードなるものに行ってきたのでありました。パーキング事情が悪いということと、このブログをお読みの日本の皆様が来年御気軽に電車を使ってこの素晴らしいイベントに ご参加いただけるべく体験しなくては。。。と気合いをいれて 地下鉄をつかってダウンタウンから電車でゴー！と言う感じでパサデナに向かいました。朝６時４５分。ダウンタウンのユニオンステーションに到着。パーキングは充分余地有り。すでにパサデナ行きのゴールドラインは日本の初詣のような賑わい。チケットは片道＄1.75 専用の係員におつりなしで渡さなくてはいけないので小銭の用意は必須！！ 朝早くてその上元旦だというのにこの電車だけは座席が確保出来ないほどの賑わいでした。乗車時間２０分程度で目的地へパレードへは メイン駅、レイク駅 アレン駅の三つが該当するのですがパレードはメインのほうから始まるのでできるだけメインに近いほうがお勧めかもしれません。今回は予約をしていたブリーチャー席がレイク側たったためレイクで降りて徒歩１０分で会場まで、、そこから自分の御席まで10分程度で到着です。途中自由席を早めに確保した人々のパワーに圧倒されながら 観客見物。。。この方たち どうもかなり早くから並んでいたらしいのです。
早めって。。。。。いやあ。本当に早い方はなんと大みそから場所とりを始め寝袋は当然、どうやってそんな重量物を持ってきたの。。。と思う大きなソファーをもってきて BBQコンロでホットドッグを食べながら家のリビングそのまま移動してきたような御家族がほぼパジャマにダウンジャケットのような出で立ちで観覧されているのです。噂には聞いていましたが 寒い年にはどないしなんねん。。。とつっこみたくなるような計画です。 パレードの先頭が通って最後のフロートまでは３時間弱あるので良い席の確保は必須ですが 気分だけ味わえればオッケー人ごみ平気＋背がたかいまたは竹馬をはいている（←ありえない！）などの方は人ごみの後方からでも充分に楽しめるものと思われます。
全てのフロートがお花やフルーツ 野菜や香辛料を使ってデコレーションされているのが特徴であるこのパレードはとても華やかで一年の始まりにふさわしいです。趣向を凝らしたマーチングバンドの中でも花形はもちろん出場校のバンドです。試合にでれる自分たちのチームへの誇りとこれから始まるゲームに向けての闘志を華やかなパレードの曲やダンスに載せて繰り広げる様子はまさにアメリカそのもの！USマリン（海軍）のバンドはやはり最高に規律がとれていて しゃき！！としてて素敵でした。
US AIRFORCE( 空軍）からは超音波超低音でレーダーに察知されずに爆撃をするというシリウスという大型爆撃機が頭上をとおり観客を圧倒しました。
パレードの花であるパレードのクィーンにはアジア系の１７歳の高校生が選ばれ彼女とそのほかのプリンセス達の頭上を飾るのは日本の誇るミキモトの真珠のティアラです。お正月にロスアンゼルスにいらっしゃる皆様。来年こそは意外に簡単に参加できるローズパレードを見学にいらしてみませんか？公式ホームページhttp://www.ktla.com/roseparade