ハッピー･ニュー･イヤー！毎年お正月になると日本が恋しく懐かしくなる、でも時間がなくて帰れない、そんな私を満たしてくれるのが、パサデナのすぐ近くにあるハンティントン・ライブラリーの日本庭園。
そうです、「SAYURI（メモリーズ・オブ・ア・ゲイシャ）」の中で主人公のさゆりと会長さんが花見した庭園は、ここでロケされたのです！あの夢のような華やかなシーンに自分自身を置きたくなって行って見ると、平日と言うのに人がいっぱい。何人かにさりげなく聞いてみたら、やはり目的は私と同じ（ミーハーは私だけではなかった！）で、女性だけでなく男性もかなりいて、年齢もさまざま。
京都に行きたくなった（実際にはほとんどソニー・ピクチャー・スタジオ、サウザンド・オークスに作られた祇園のセット、LAダウンタウンの劇場、ハリウッドのレストラン「山城」、サンフランシスコのゴールデン・ゲート・パークの日本庭園、北カリフォルニアなどで撮影されたけれど）人もおり、日本国が力を入れている「ビジット・ジャパン・キャンペーン」に大いに貢献していると嬉しくなってしまいます。
何を隠そう、ハンティントン・ライブラリーはこの日本庭園だけでなく、数多くの庭園（シェークスピア、ハーブ、バラ、カメリア、オーストラリア、パーム、砂漠、ジャングル、サブ・トロピカルなど等）があり、中国園（中国の外で一番大きい庭園となる予定）は現在建設中。1928年から一般公開されている全ての庭園の大きさは、何と150エーカーで、 15,000種類ほどの植物を観賞できます。また、ライブラリーにはイギリスの画家トーマス・ゲインズボローの「ブルーボーイ」、トーマス・ローレンスの「ピンキー」、グーテンベルグの聖書他貴重な絵画、彫刻、本が多く展示されています。一年中各種の展覧会やイベントがあり、何度行っても飽きることがなく心豊かになり平和で穏やかな場所、それがハンティントン・ライブラリー。現在開催中の展示の一つはベンジャミン･フランクリン生誕300年を祝う「ベンジャミン・フランクリン自筆文書展」で最終日は2006年3月16日。
展覧会や庭園を楽しんだ後、ローズガーデンのティールームでゆったりとアフタヌーン・ティーはいかがですか？ 大人15ドル、最低２週間前に予約が必要です。
帰りにブックストア・ギフトショップへ是非立ち寄ってください。世界中からの選び抜かれたセンスある品々が並んでいて、まるで小さなミュージアム。
私が心からお勧めするLAの見所のひとつ、ハンティントン・ライブラリーを去る時の貴方の心は、やって来たときの数倍満たされているはずです。
正式名称：The Huntington Library,
Art Collections, and Botanical Garden
所在地： 1151 Oxford Road, San Marino, CA 91108
正門はOrlando RoadとAllen Ave.に位置する
電話： 626-405-2100
営業時間：火曜～金曜 正午～午後４時30分
土曜・日曜 午前10時30分～午後４時30分
毎週月曜日、クリスマスと主な祝日は休み
夏時間： 火曜～日曜 午前10時30分～午後４時30分
（2006年は５月30日～９月３日）
入場料： 会員 無料
大人 １５ドル
シニア（６５歳以上） １２ドル
グループ（１５名以上） １１ドル
学生（１２歳―１８歳） １０ドル （学生証提示）
子供 （５歳―１１歳） ６ドル
５歳以下 無料
ホームページ： www.huntington.org
またエレファントツアーでは月曜を除く毎日、ツアーも催行しています。
http://panseusa.com/optionaltours/tour_list04_shop/pasadena/26h.html
ＬＡのあの・この情報をもっと知りたい、または“こんな情報が欲しい”というご希望や質問があるかた、お気軽に私宛にメールをくださいね。
それでは今年もジャンジャンとミーハーを発揮して情報をお伝えしますので、どうかよろしくお願いいたします。また１月15日にお目にかかりましょう！
メール宛先：keiko@panseusa.com