《ハノイでお茶を 2012》   2012年3月17日-22日

2004年、家族旅行でハノイに行った。旧正月の寒い日で、また鳥インフルエンザの発生もあり、休暇気分になれなかった。店も大半が閉まっており、お茶を飲むことも殆どなかった。ある日、誰かが「茶樹の原産は雲南か、それともベトナムか」と言い出した。なんだそれ？最近ベトナム北部の茶樹が中国の茶樹より古いという話が出たのだという。よく分からないが、香港滞在中にハノイに行って見ようという気になる。

1． 出発まで

ハノイには家族旅行で行った際に会ったズンさんというベトナム人がいた。彼に連絡すると一生懸命にハノイのお茶を調べてくれた。これで茶畑に行けるし、通訳も確保した。幸先が良い。またもう一つの課題、それは「ベトナムの生産効率は中国より劣るのか」。これに関しては大学時代の後輩のご主人がハノイ駐在となっており、彼にお願いして、昔中国に駐在した経験があるハノイ駐在員にお話を聞くことにした。

ベトナム行きは近い割には航空券が意外と高い。ネットで検索すると香港航空が一番安いとある。今回はこの航空会社にチャレンジしてみよう。日本ではちょっと色々とあったが、気を取り直して、ハノイを満喫しよう、そう思える出だしであった。

3月17日（土）

2． ハノイまで

香港航空の出発を空港で待っていたが、残念ながら少し遅れるとの情報が入った。やはり機体をギリギリで遣り繰りしているのだろうか。仕方なく、空港内を散策。最近は寿司コーナーなどもあり、レストランは充実している。まあ、機内食も出るだろうから、食事は取らずに眺める。

出発ゲートに戻ったが、何となく雰囲気がおかしい。先程まで居た人々がいないような気がする。念のため、係員に聞くと、何とゲート変更があったという。アナウンスはしたようだが、完全に聞き漏らす。変更ゲートを聞くと、耳慣れない三桁の番号。そんなゲートあるのか、と半信半疑で探す。ようやく見付けたゲートは何と通常ゲートより一階下にあった。これはちゃんと聞いておかないととても来られるものではない。そしてすぐに搭乗が始まり、バスで移動。もう少し気が付かなかったら、乗り遅れていたかもしれない。危ない、危ない。

機内は満員、格安航空会社の雰囲気がする。嫌な予感があったが、やはり食事はホットドック1つ。何も出ない格安航空会社より良いが、嫌返って食事が無いと分かっている方が備えが出来て良い。空腹を抱えて2時間弱のフライトに耐える。