今日は前から気になっていたMega Bangnaへ。この巨大ショッピングモール、毎回空港を往復する度に必ず目に入るが、実際に行ってみたことはなかった。そう遠くはないと言いながら、それなりに遠いのである。ところがあるところから、『無料のシャトルバスがある』と聞き、乗ってみることに。
この無料のシャトルバスに乗る場所はBTSウドムスック駅。平日にもかかわらず沢山の人が待っているなと思ったが、実は普通の路線バスに乗る人が大半。バンナ―トラッド、スワナンプーン空港へ行く人はBTSをここで降り、乗り換える。なかなか来ないなと待っているとようやく無料バスの表示が。結構な人が乗り込んだ。休日なら満員なのだろう。30分に一本ペースらしい。
15分ぐらいで巨大な看板が見えてきた。IKEAやユニクロが浮かんでいる。バスはBig CとIKEAの2か所に停まる。最初のBig Cでほぼ全員が降りる。スーパーのBig C、デパートのロビンソンが並列に入っている。物凄くデカい。そしてシネコンに、巨大なフードコート。周回道路のように円を描いて、歩いて行くと、全てが何らかのショップ。有名ブランドが多い。歩くのも大変。
ちょうどレストラン街があったのでお昼を食べることに。焼肉やしゃぶしゃぶの食べ放題の店もいくつかあったが、昼はガラガラ。フードコートも混んでいない。マックやケンタッキーは常にそこそこの人がいる。そして吉野家があり、八番らーめん、フジ、MK、定番が並ぶ。その中にカレーのココイチがあったので入ってみる。バンコックでは初めて入る。ロースカツカレーが160バーツ。水は20バーツ。決して安くはないが、それなりに人が入っている。高校生の集団も食べている。タイ人は日本のカレーが好きなんだろうか。福神漬けを取り出して、そのまま食べている人がいた。
食後はIKEAに。ここに入るのは香港の店以来、恐らく10数年ぶり。それにしても広すぎる。迷子必至。当然矢印や地図がそこここにあるが、それでも分からない。店内にはレストランもあり、大勢の人が休んでいる。広いだけあって、この辺は行き届いている、というか、これも営業の一環?
フロアー各所に部屋が再現され、家具屋ベッドの配置などモデルプランが提示されている。タイ人は何となく机やベッドを買うのではなく、コーディネートされたモデルを買うのだろうか。それとも一つずつ自分で考えるのだろうか。そんなことを考えていると頭が痛くなる。商品が多過ぎるのだ。この広い空間から自分に必要な物を探し出し、レジまで持って行き、そして家まで持って帰る。考えただけでも嫌になってしまった。人間はどうしてそんなに物が必要なのだろうか。周囲の家具に押しつぶされそうな自分に気が付く。逃げ出したいが出口は遠い。
家具や雑貨に囲まれて考えた。とにかく物を買うのはやめよう。部屋に置くのも面倒だし、捨てるのも面倒だ。もう人生は折り返しを過ぎているはず。これからは物を貯め込むのではなく、どんどん捨てていく。身軽が一番、身に染みた。
IKEAを出るとそこにもう1つのバス停が。ウドムスックでは20分以上立って待っていたが、今度はちゃんと座るところがある。座ると気づく。そこにもIKEAの値札が付いている。IKEAは商売として普通の行為をしている。いや、よく気が付いて、上手い商売をしているように思える。だが、何かが引っかかってしまう。結局ランチを食べた以外は1バーツも使わず往復した。いい運動、というより、頭の整理にちょうど良かった。