ベトナム最大の都市・ホーチミンきってのショッピングストリート・ドンコイ通り。バイクが激しく行きかい、まさに街の鼓動を感じさせる。通りに面して建つ市民劇場をバックに、記念写真を撮った後「買い物は最終日にするけど、今日は軽く下見ね」という気持ちで、500メートル先のサイゴン川に向かって歩き始めた。
まずは「相場を知らなくては」と、日本語の話せる女の子が客引きをしていたお店に。冷房の効いた店内で同い年の店員さんと「そうよねえ、仕事に行くときだって、可愛いカバンが欲しいのよねえ」など女の子の話題で盛り上がり、気がついたら、刺しゅう入りのバッグを手にした私がいた。
ベトナム雑貨は日本でも見慣れていたけど、さすが現地は、はるかにバラエティが豊か。次々と欲しいものが目に入る。「え、このブラウスがこの値段？」「５個買ったら１個オマケなんだって、え～い、買っちゃえ」「だって、ベトナムに来るのはこれが最初で最後かも。後悔したくないし」。自分を納得させるいいわけは、感心しちゃうくらい、次々と出てくる。
通りの両側の街路樹が木陰を作ってくれているとはいえ、次第に重たくなる荷物を持ちながら歩いていると、汗がポタポタ落ちてくる。「ホテルに戻って少し休憩しようかしら」と考えていると、素敵なカフェが目の前に。手持ちのベトナムドンがなくなったので、これで打ち止め、と思っていたら、店の隣が両替所。「はい、１万円、いや２万円、両替お願いします」。ああ誰か、私を止めて！
ドンコイ通りの終点・サイゴン川にたどり着いたのは３時間後。その私の両手には、いろんなお店の買い物袋が…。
【アクセス】
タンソンニャット国際空港から車で25分。