ベトナム語の「こんにちは」は「Xin chao（シン チャオ）」です。これでもまったく問題なく通じるのですが、実はあまり自然な表現ではありません。ベトナムの人は普通、丁寧さを示す言葉である「xin」はつけずに「chao」だけ、そしてその後ろに二人称の呼称をつけるのが普通です。この呼称が実は、ベトナム語を使う上で最大の難関の１つ。相手と自分の年齢によって、様々な「あなた」を使い分けなければなりません。細かく挙げると10種類以上あるのですが、次の３つを覚えておけば大丈夫でしょう。
- Chao anh（チャオ アイン〔北部〕／アン〔南部〕）年上の男性
- Chao chi（チャオ チー）年上の女性
- Chao em （チャオ エム）年下の男女
ここで１つ注意を。ベトナムでは地方によって使う単語そのものが違ったり、同じ単語でも発音が違ったりします。Anhもその例の１つで、上にある通り、北部では「アイン」、南部では「アン」になります。
さあそれでは、あなたも大きく口を開けて、挨拶してみましょう！