今回の写真は、小生の家の近くにあるコピー屋さんの看板。「photocopy」という一つの英単語が、音節ごとに４つに分解されてしまっている。これは、看板が縦長であるという理由だけでなく、冒頭に書いたように、１音節を１単語として把握するベトナム人にとっては、これが４つの「単語」と理解されてしまうのだろう、と私は推測している。
小生の友人のベトナム人に、Le Thuという女性がいる。カタカナで書くと「レ・トゥー」。「レ」が姓で、「トゥー」が名、これでフルネームなのだ。だからベトナム人にとって、日本人の名前は、とにかく長過ぎて覚えにくいらしい。だから、覚えやすいように、勝手に短縮されてしまうことがある。
日本から出張でやって来た「真由美」さんを、ベトナム人スタッフに紹介したら、
「あなたの名前、長過ぎて覚えられないわ。そうねえ、あなたは『ミ』さんにしましょう！」
と勝手に命名されてしまった。ちなみに「ミ」さんというのは、ベトナム人女性の名前としてもよくある名前。語源は同じ「美」である。
「雅彦」さんは「コ」さん、「真一」さんは「チ」さんに、「あなたの名前は、明日からこれね」と宣言されてしまった。いずれも最後の音をとっただけ。法則性があるというか、いや、それにしても安直過ぎないか。
地下のトンネル要塞があることで有名な「クチ」の町も、あれは１単語ではなく、「ク・チ」と２つの単語。少数民族の住む北部の町「サパ」も「サ・パ」と２単語である。ちなみに首都ハノイは「ハ・ノイ」。
「日本語で『ありがとうございます』は、なんていうの？」
と、ベトナム人から質問され、
「ありがとうございます、って言うんだよ」
と、説明しても、ほとんどの人は、あまりの長さに目を白黒させてしまい、１回では聞き取れない。
「ベトナム語なら、Xin cam onと３語なのに、日本語は１０語もあるのね！」
と、変なところで感心される。
話がすっかり脇道にそれてしまった。看板の話に戻ろう。「photocopy」という１つの単語が、ベトナム人には、４つの単語として認識されている」という説は、ベトナム語を習ったことすらない、まったくの素人の戯言ではある。が、単に４つに分けるだけでなく、「copy」の部分が、「cop」「py」と、一つpが補われている点に、何となく意味ありげなものを感じてしまうのだが…。
そういうわけで、今週の笑ケースは４つに分解されてしまった単語、名づけて「バラバラ単語事件」の看板で。お後がよろしいようで…。