現在、ホーチミン市は乾季、のハズなのである。ところが、時ならぬ大雨が降って来た。

３時間ほども、降り続いただろうか。ちょうどお昼ご飯に出ようと思っていた小生は、空きっ腹を抱えたまま、事務所から出られなくなってしまった。食い物の恨みは恐ろしい。まさに「恨みの雨」である。

「たかが雨程度で、外出できないなんて」というのは、ホーチミンの雨の恐ろしさを知らないからいえること。というわけで、今日の写真を見て欲しい。

これはようやく雨が小降りになって外出できたときに撮ったパスター通りの様子。道路は冠水し、向うずねの辺りまで来ている。ここは市内中心部、東京で言 えばさしずめ新宿東口アルタ前、大阪なら大阪駅前といったところか。そういった場所でも、簡単に道路が水没してしまうのだ。

私の隣で雨宿りをしていた、天秤棒を担いだ物売りのおばちゃんに話を聞くと、「これでもねえ、水は減ったんだよ。１時間くらい前は、ワタシの膝くらいま で水が来ていたからねえ。ワッハッハ」だって。笑っている場合じゃないだろって。いや、庶民はたくましいと見習うべきか。

水深がそこまであると、この街の主要交通手段であるバイクはお手上げ。マフラーの中に水が入ってしまい、エンジンが止まってしまうのだ。そうなると、バイクを押してとぼとぼと歩くしかない。

よくしたもので、市内に何箇所か、いや至るところにある洪水地点を抜けたところでは、大雨になるとバイクの修理屋が、まさに雨後のタケノコのように出現する。修理代は５万ドン程度（約２７０円）。しかし修理をして走り出したところで、またすぐに、別の洪水が待っている。

だから、雨量が洪水になりそうなレベルになると、外出は自重するのが賢明なのである。例えどんなにお腹が空いていても。

というわけで、今週の「街角笑ケース」殿堂入りは、「大雨で川になった大通り」。

お後がよろしいようで…。

（担当：越野 南雄）

今朝のカフェは、かつてフランス人のお金持ちが住んでいたヴィラを改装した「ハイダウェイ・カフェ」。市内中心部にありますが、路地の中にあって 静か。店名のハイダウェイ＝「隠れ家」という名前の通り、ゆったりとした時間を過ごすことができます。路地の入り口はこんな感じ。

ホーチミン市では、こういう路地のことを「ヘムHem」と言います。十数メートルで行き止まりになるヘムもあれば、迷路のように果てしなく続き、その中に一つの小さな「町」ができているヘムもあります。ここを１０メートルほど入った右手にお店はあります。

敷地内に２階建てのヴィラが２棟あり、手前はかつて来客用、奥が住人用だったそうです。手前は２階ともカフェに、奥は１階部分が厨房、２階がカフェになっています。奥の２階はソファスペースもあって、のんびりできるのですが、今日は手前の２階へ。内部はこんな感じ。

ちなみに１階が禁煙、２階が喫煙スペースになっています。朝食の時間帯は、お客さんが少なく静かでねらい目です。メニューは普通の西洋料理で、値段は全体 的に高め。今日は、自宅で朝ごはんを食べて来なかったので、イングリッシュブレックファスト（１０万ドン／約５４０円）と、アイスコーヒー（３万ドン／約 １６０円）を頼みました。

窓からは木立が見えていい感じ。ちょっと路地を入っただけで、表通りの喧騒が嘘みたいな別世界です。この路地の奥にはもう一軒、こちらも瀟洒なフレンチヴィラを使った「チン」というフエ料理の名店があります。

無線ランがあってインターネットもできるので、朝食の後は、友人から来ていたメールに返事を書いて過ごしました。ここのスタッフは英語ができ、しかもみんな親切。数時間長居しても、一度も、文句を言われたことはありません。

さて、そろそろ出勤の時刻です。それでは皆さんも良い一日をお過ごしください。

＜データ＞
Hideaway cafe ハイダウェイカフェ
住所：41/1 Pham Ngoc Thach, Quan 3, TP.HCM（市民劇場から車で５分）
電話：08-38224222
営業時間：08:00～22:00（無休）
英語メニューあり／無線ランあり／禁煙スペースあり／トイレ○

あれ？　このタクシー、


「メーターの上がり方が早くないか？」


でも、乗ったのは「信頼できる」と言われているタクシー・ヴィナサンTaxi Vinasunだったハズなんだけど…。と思って、よくよくメーターの下の社名を見たら、そこには、

「タクシー・ヴィナサ　Taxi Vinasa」

という文字が…。

ホーチミン市でタクシーに乗るときは、タクシーを選べとはよく言われること。
在住者の間で「安心して乗れる」と言われているのが、ヴィナ、マイリン、そしてヴィナサンの３社。しかし、これらには「そっくりさん」がたくさんあるので、油断大敵なのです。
写真を見てみてください。
上が本物のヴィナサン、
下が私が引っかかってしまった偽者のヴィナサ。





どちらも白い車体の横に、深緑色の文字で電話番号が書かれています。
本物は番号が８３－２７２７２７。
偽者の番号は５４－２７２７２７。
これだけ似ていると、流しのタクシーを止めるときには区別がつきません。
目の前で止まったときに、番号を見て「あ、違った」ということもしばしばです。
今日は、急いでいたのでよく確認せず、「ヴィナサンだ」と思って乗り込んだら、この始末。

黄色いヴィナタクシーは、偽者がほとんどいないので安心ですが、マイリンもヴィナサンは偽者が横行していて、特にヴィナサンは多いようです。私がだまさ れたヴィナサ以外にも、同じく電話番号が５４－２７２７２７という電話番号を書いた「タクシー・ヴィナメットTaxi Vinamet」というのも、よく見かけます。また電話番号が８２７２７７７というのもあり、偽ヴィナサン百花繚乱という感じです。

旅行者が多く訪れるベンタン市場前には、いつもタクシーがたくさん止まっていますが、ここは偽者タクシーが集まる名所で、本物を探すのが難しいくらいです。写真は、ベンタン市場南門の前で撮ったものですが、すべて「そっくりさん」で本物はゼロ。

偽者に乗ると、わざと遠回りをしたり、メーターに細工がしてあり料金が不当に高かったりします。私も、普段は２万ドン（約１２０円）程度で行くところ、今日のヴィナサのメーターでは、３万５０００ドンとなっていました。トホホ。

というわけで、今週の「街角笑ケース」殿堂入りは、「本物そっくりの悪質タクシー」でした。

お後がよろしいようで…。

（担当：越野 南雄）

ベトナム最大の都市・ホーチミンきってのショッピングストリート・ドンコイ通り。バイクが激しく行きかい、まさに街の鼓動を感じさせる。通りに面 して建つ市民劇場をバックに、記念写真を撮った後「買い物は最終日にするけど、今日は軽く下見ね」という気持ちで、500メートル先のサイゴン川に向かっ て歩き始めた。

まずは「相場を知らなくては」と、日本語の話せる女の子が客引きをしていたお店に。冷房の効いた店内で同い年の店員さんと「そうよねえ、仕事に行くとき だって、可愛いカバンが欲しいのよねえ」など女の子の話題で盛り上がり、気がついたら、刺しゅう入りのバッグを手にした私がいた。

ベトナム雑貨は日本でも見慣れていたけど、さすが現地は、はるかにバラエティが豊か。次々と欲しいものが目に入る。「え、このブラウスがこの値段？」 「５個買ったら１個オマケなんだって、え～い、買っちゃえ」「だって、ベトナムに来るのはこれが最初で最後かも。後悔したくないし」。自分を納得させるい いわけは、感心しちゃうくらい、次々と出てくる。

通りの両側の街路樹が木陰を作ってくれているとはいえ、次第に重たくなる荷物を持ちながら歩いていると、汗がポタポタ落ちてくる。「ホテルに戻って少し 休憩しようかしら」と考えていると、素敵なカフェが目の前に。手持ちのベトナムドンがなくなったので、これで打ち止め、と思っていたら、店の隣が両替所。 「はい、１万円、いや２万円、両替お願いします」。ああ誰か、私を止めて！

ドンコイ通りの終点・サイゴン川にたどり着いたのは３時間後。その私の両手には、いろんなお店の買い物袋が…

【アクセス】
タンソンニャット国際空港から車で25分。

（構成・写真：朋野昭）