旅行費用が高くなる最大の原因は飛行機代。ホーチミン市からシェムリアップまでは、バスも出ており、これを使えば安くなる。これが第２の選択肢。
そこで、格安旅行の手配をしているベトナム最大手のツアーデスク・シンカフェを訪れてみた。ここはベトナム全土およびカンボジアに「オープンツアー」という名前のツアーバス網を持っており、ベトナムを旅するバックパッカー御用達の会社。

●シンカフェ
http://www.sinhcafevn.com/

ここではパッケージツアーの販売も行っている。対応してくれた若い男性スタッフが、バスを使った３つのパターンを説明してくれた。
１．往路に飛行機を使い、復路はバスを使う
２．往路にバスを使い、復路に飛行機を使う
３．往復どちらもバスを使う

ホーチミン市・シェムリアップ間は約６００キロ、所要時間１２時間。そのため、さすがに１泊２日という日程では無理で、ツアーは基本的に３泊４日になるとのこと。今回は４連休が取れるので問題ないし、同社のツアーには、シェムリアップだけでなく、首都・プノンペンも行程に含まれるというからお得な感じだ。

後で分かったのだが、これがホーチミン市からアンコール遺跡群を訪れるツアーの「定番中の定番」のようで、様々な会社が、このシンカフェと基本的に同内容のツアーを催行している。

バスを使った行程のヴァリエーションとして、片道は飛行機を使い、プノンペン観光を含まない２泊３日プラン、逆にプノンペン観光を１日増やした４泊５日プランもあったが、今回は休暇を目いっぱい使った３泊４日プランでいくことにした。

さて、それぞれの旅程の中身を比較してみた。
１．往路にバスを使い、復路に飛行機を使う
１日目：06:30にホーチミンを出発、１3：３０にシェムリアップ着。その後フリー。
２日目：午前はフリー。13:30にプノンペンを出発、１８：００にシェムリアップ着
３日目：アンコール遺跡群観光
４日目：シェムリアップを出発、飛行機でホーチミン市へ
料金：729万ドン（約409US$）

２．往路に飛行機を使い、復路はバスを使う
１日目：午前にホーチミンを出発、午後にシェムリアップ着。その後フリー。
２日目：アンコール遺跡群観光
３日目：午前にシェムリアップからプノンペンに移動。午後はプノンペン観光
４日目：09:00にプノンペンを出発、15:30にホーチミン市着
料金：729万ドン（約409US$）

３．往復どちらもバスを使う
１日目：06:30にホーチミンを出発、１８：３０にシェムリアップ着
２日目：アンコール遺跡群観光
３日目：午前にシェムリアップからプノンペンに移動。午後はプノンペン観光
４日目：09:00にプノンペンを出発、15:30にホーチミン市着
料金：４６８万ドン（約２６３US$）

上記の値段はすべて食事代込みで、３つ星（中級）クラスのホテルに泊まった場合。遺跡入場パス（20US$）とカンボジアの空港税（25US$）は含まれていない。当然だが、往復バスを使うと断然安い。ホテルを２つ星に下げると、ツアー代は２４８US$にまで下がる。これは、バスを使うっきゃない、という感じではないか。

高さ約30ｍという巨大な鉄筋コンクリート製の建造物。

これは、貯水および水圧強化を目的として作られた給水塔。日本の水道局に相当するサイゴン水道総公社（サワコ）の敷地内にある。

給水塔は、ベトナム戦争が終結した1975年以前に作られた。ホーチミン市内には、大小合わせて100基以上あるが、実は数十年前から、まったく使われていない。

というのも、各家庭が、自分で屋上に貯水タンクを備え付けるようになったものだから、給水塔は必要なくなってしまったのである。

中には、完成直後に水漏れが発覚して、40年余、一度も使われたことがない給水塔もあるという。

ホーチミン市当局は、2009年4月、サワコに対し「今後、どうするつもりなのか、検討して報告すべし」という勧告を行ったそうだ。しかし「取り壊そう」「いや、補修すれば使える」と議論百出。市内各所に残された給水塔たちの帰趨は、当分定まりそうにない。

【アクセス】
サワコ（SAWACO）はホーチミン市中心部にあるHo Con Ruaという名前のロータリーにある。聖母マリア大聖堂から徒歩約５分。部外者は敷地内へは入れないが、外からでも給水塔は見える。大型給水塔は、バータ ンハイ通り（10区）、ホーヴァンフエ通り（フーニュアン区）などにもある。

（原稿・写真：朋野昭）

カンボジアにある世界遺産・アンコール遺跡群は、私にとっても、世界中でいちばん行ってみたい場所のひとつである。そんなアンコール遺跡群、実は、ホーチミン市からは週末小旅行の定番だったりする。
「今度の週末、暇やなあ。ちょっとアンコールワットでも見てくるか」
なんていう実に贅沢な会話が、冗談でなくマジメに交わされたりするのである。

「アンコールワット」という名前が通りが良いが、実は、これは数多くある「アンコール遺跡群」のうちの一つ。その北側にあって、約３倍の規模を持つアンコールトムも、これと双璧をなす素晴らしい遺跡。これら２つに加えて、樹木が遺跡の石の間に入り込んでいるタプローム遺跡が、３大人気遺跡というところ。

ほかにも、「女の砦」という意味のバンテアイ・スレイ遺跡、川の中に神聖な彫刻が残されているクバール・スピアン遺跡など、主なものだけでも３０箇所を超える遺跡群がある。真面目に見て回るとなると、何日あっても足りないくらいだ。

ベトナムでは４月３０日が南部解放記念日、５月１日はメーデーと連休。１日が金曜日なので、全部で４連休になる。暦どおり休みが取れることになったので、「週末、ちょっとアンコール」計画を実行に移すことにした。

ホーチミン市からアンコール遺跡群のある町・シェムリアップを訪れるには、大きく２つの方法がある。
一つは飛行機だ。所要時間はわずか２時間。ベトナム航空のウェブサイトを見てみると、１日６便程度のフライトがあり、土曜日の朝、ホーチミン市を出て、日曜日の夜には帰って来ることことも可能。

●ベトナム航空
http://www.vietnamairlines.com

航空運賃は往復で１人２６０US$。これに、航空保険特別料金(燃料費含む)、空港税、発券手数料等が加算されるので、まあ、ざっと３００US$かかるという見込み。

地元の日系旅行代理店・スケッチトラベルに相談したところ、「航空券と現地のガイドやホテルをセットにして申し込むと、パーツごとに手配するよりもお得ですよ」とのこと。「アンコール遺跡の旅1泊2日」というツアーだと、中級クラスのホテル、シェムリアップ空港－ホテル間往復送迎、ツアー中の食事、移動の車、遺跡入場パス、それに日本語ガイドがついて、１人１６４US$とのこと。これに加えて航空券代が必要。

●スケッチトラベル
http://www.sketch-travel.com/vietnam/

車を手配したりレストランを探したりするのは結構、手間なものだし、迷子になりそうなほど広大な遺跡群、勝手の分からないカンボジアで、日本語ガイドがついているのも嬉しい。

それらが全部セットになって、この金額は確かにお得な感じがするが、いかんせん、総額で５００US$以上かかってしまい、「ちょっと週末、アンコール遺跡へ」という気軽さはなくなってしまう。そこで、第２の選択肢を検討することにした。

ホーチミン市は本格的な雨季に入ったようである。雨に濡れたままバイクを走らせたのが悪かったのか、風邪を引いてしまった。これがなかなかしつこく、日本から持って来た風邪薬を飲んでもなかなか治らない。熱はないのだが、咳が止まらないという状態が３日も続いている。

昨晩のことである。
「こういうときは、これが効きますよ」

小生が住んでいるミニホテルの親父が、お弁当箱ほどの新聞紙の包みを持って来た。そこからは、プーンと漢方薬特有の臭いが立ち上っている。

「これはThuoc xong cam（トゥックソンカム）というものでね、ダンナの咳なんか、これを１回やるだけで、一発でなくなりますぜ」

ちなみにThuocが薬、xongが蒸気、camが風邪の意味である。1包が5000ドンというから、大体30円くらい。

「ものは試し」と、やってみることにした。

まずは大きな鍋にたっぷりの水とこのトゥックソンカムを入れて、ぐつぐつ煮る。しっかり沸騰したら、シーツでも毛布でもいいから何かをかぶり、密閉された中でこの鍋の蓋を取って、その蒸気を吸い込むのだという。

私はパンツ一枚になって床に座り毛布をかぶって、ぐつぐつ煮立った鍋が運ばれてくると、それを毛布の中に入れて蓋を取った。

熱い。顔がピリピリと痛くなるほどだ。

「熱いよ！」

というと、心配してくれてであろうか、周りに集まって来た大家の一家が、「熱くても我慢して！　顔だけでなく、胸にもその蒸気を当てるといいのよ」とアドバイスしてくれる。さらに「これも入れて」と、小さな皿に入った塩を毛布の中に差し入れてくれた。

漢方薬の臭いのする蒸気を、口から鼻から吸い込む。顔からはポタポタと汗が落ち、鼻水も出てきた。表面の温度が下がると、長い箸で鍋の湯をかき混ぜて、また熱い蒸気を立ち上らせる。カッコよくいえば「ホームサウナ」といったところだろうか。

これを１５分くらい続けたところで、ようやく、

「そろそろいいでしょう」

とお許しが出て、毛布の外に這い出した。鏡を見ると、顔から胸まで真っ赤である。体中、汗でいっぱい。バスタオルで体の汗をぬぐう。薬草の効果を持続させるため、１時間程度はシャワーを浴びないほうがいいそうだ。

小生が着替えて自室から出てくると、大家の一家が、
「あの中って、熱かった？」
「蒸気を吸い込むとどんな感じになるの？」
などと次々と質問を投げかけてくる。どうして？

「キミたち、いつもやっているんじゃないの？」
と尋ねると、一同大笑い。

「ハハハ、我が家で、あれをやった人間はいないんだ。だからみんな興味津々なんだよ。風邪を引いたときは、ダンナの国・日本製の風邪薬がいちばんさ」
平然とした顔で、ご主人がそう答えてくれた。

肝心の効き目だが、これが抜群。一夜明けた今朝には、あれほどしつこかった咳がピタリと止まってしまったのだから。

まさか自分が「笑ケース」のネタにされるとは思わなかったが、今週は「しつこい咳には1回30円のホームサウナ」を殿堂入りさせることにしたい。

お後がよろしいようで…。

（担当：越野 南雄）

ベトナム人の友人から「私の友達が個展をするので見に行って」と案内をもらい、会場にやって来ました。といっても、作品が飾られているのは画廊で はなくカフェ。店名を「ヒミコヴィジュアルサロン」といい、主にベトナムの若い芸術家たちの作品を紹介しているカフェなのです。

このカフェができたのは２００５年のこと。開いたのは、当時、ホーチミン市美術大学を卒業したばかりの若いベトナム人彫刻家。ベトナムの若い芸術家の作品を、広く一般の人に見てもらえる場を作ろうと考えたのだそうです。

その後、場所は移転しましたが、オープン当初の志はそのままに、芸術家と芸術好きのホーチミンっ子たちの交流の場となっています。まだまだベトナムアート の評価は、世界的には低いようですが、このカフェに何度か足を運んでいると、型におさまりきらない強い個性が感じられる作品に出会うこともあり、将来が楽 しみです。

カフェは、大通りから少し入った路地の中にあって静か。路地の入り口には、店名が書かれた赤い看板が出ているので、それが目印です。通りに面した１階の入り口には、彫刻が無造作に置いてあったりして、アートな雰囲気をかもし出しています。

とは言え、堅苦しさとは無縁。今も、お店の入り口では、店員さんが「今日のお昼ご飯のおかずなの」と、魚を焼いているのですよ。こういうところが「ベトナムだなあ」と感じます。日本では、考えられないですよねえ。

ちなみに店名「ヒミコ」は、邪馬台国の卑弥呼ではなく、大江健三郎の小説『個人的な体験』の登場人物「火見子」に由来するそうです。オーナーさんは、日本への留学経験もあるとのこと。まだお目にかかったことはないのですが、日本滞在中に同書を読まれたのでしょうか。

芸術作品を眺めながらコーヒーを飲む土曜日の午前中。なんだか良い週末になりそうな気がしてきました。それでは皆さんも、良い一日をお過ごしください。

＜データ＞
Himiko visual saloon ヒミコビジュアルサロン
住所：324Bis Dien Bien Phu, Q.10, TP.HCM
電話：0958881908
営業時間：8:00～23:00
ウェブサイト：http://www.himikokoro.com/
英語メニューあり／トイレ○／無線ランあり

私は、ホーチミン市のとある日系企業で働いている。日系企業とはいっても、駐在員さんではなく現地採用。だから、給与もベトナム水準で、気楽な独身暮らしとは言え、生活は楽ではない。

私は日本にいたときから旅行が趣味。ベトナムは娯楽が少ないということもあり、週末は、時間ができると旅行に出ている。そんな旅行の情報を、他の人とも共有できたらと思い、ブログを始めることにした。

その心は「お気軽週末旅行」。現地採用でお金がないということもあるが、１回旅行するのに、4万円も5万円もかかっていたのでは、「元を取らねば」という思いが先に立ってしまう。私の予算は、1日5000円。つまり1泊2日の旅行だったら、交通費、宿泊費込みで1万円が上限である。

現地採用の日本人の給与が大体1000ドルくらいであることを考えると、決して少ない金額ではない。それでも、これくらいなら、まあ、月1回くらいのペースで旅行ができる範囲だ。

日程は1泊2日から2泊3日。会社員なので、そうそう休みは取れない。原則として旅行に使えるのは土日だけである。それでも、夜行バスを使ったり、金曜日に早退するなど、工夫すれば、国外旅行も含め、結構、旅行はできるものなのである。

なお、ここで紹介するのは、日帰り旅行は入れず、1泊2日以上の旅行に限ることにした。旅行気分を味わうには、やっぱり、普段の生活の場と違う場所で1泊したいからだ。

それでは、どうぞ末永くお付き合いください。

（担当：Mr Khong Ten）

「ベトナムでは、バイクのことをホンダって言うんだぜ」
ホンダ（本田技研工業）に勤務する友人からこの話を聞いたとき、小生は「愛社精神を持つのはいいけれど、そんなワケないだろう」と一笑に付した。

こちらに赴任した直後、ベトナム人スタッフから「ホンダは買いましたか？　まだなら買いに行きましょう」と言われたときも、まだ半信半疑。そしてお店に行き「このホンダがお買い得ですよ」と勧められたのは、音叉のマークが入ったヤマハ製。

同行してくれたベトナム人スタッフに「これ、ヤマハだけど？」と聞くと、「そうですよ、ヤマハ製のホンダです」と「コイツ、何を聞くんだ？」みたいな顔で回答された。いや、ウワサは本当だったのである。友よ、疑って悪かった。

今回の写真を見て欲しい。これは路上のバイク修理屋の看板。「Sua Xe Honda」は、バイク修理の意味である。Suaが修理、Xeが車、Xe Hondaで２輪車。もちろん、ヤマハでもカワサキでもスズキでも修理してくれる。

２輪車を意味するベトナム語も、別にちゃんとあってXe mayというが、「ホンダ」は一般名詞として、当地では完全に市民権を得ている。

だから「お前のホンダはどこ製だ？」「オレのホンダはヤマハだ」「そうか、オレのホンダはホンダだ」という冗談みたいな会話がマジメに交わされることになる。

ホンダが一般名詞化したのは、やはりシェアが高いから。かつてスーパーカブタイプの「ホンダドリーム」というバイクが大人気。当時、１台の値段が約 ２０００ドルと、平均的な会社員の年収を上回る額だったので、これを買うのは、庶民にとってはまさに「夢」だったそうだ。ホンダ以外のバイクも数多く出 回っている今も、いちばん人気はホンダ製と言って間違いない。

派生した言葉もある。バイクタクシーを意味するベトナム語は「セオム」（直訳すると「抱きバイク」）だが、「ホンダオム」でも問題なく通じる。バイクを流しながら客を探す売春婦を「ホンダガール」というように、好ましからぬ用例もある。

ちなみに４輪車はXe Toyota。というのは、真っ赤なウソで４輪車はXe hoiである。お間違えなきよう。

そういうわけで、今週の「街角笑ケース」殿堂入りは「バイクはホンダ」。

お後がよろしいようで…。

（担当：越野 南雄）